Добровестник

Фил Стук, профессор Западного Отделения Института Физики, Астрономии и Географии, издал в 2007 году справочник по лунному исследованию, который назвал как "Международный Атлас Исследования Луны."

Изображения, полученные с помощью исследовательского аппарата НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter, были опубликованы 15 марта. Аппарат НАСА, вращающийся на орбите примерно на высоте 31 км от лунной поверхности, совершает обследование поверхности Луны с целью получения изображений для составления карт, поиска потенциально безопасных площадок для посадки космических аппаратов, определяет температуру и радиационный фон поверхности.

Используя свой атлас и снимки НАСА, Стук определил точное местоположение исследовательского аппарата Луноход-2, обнаружив следы, оставленные советским луноходом 37 лет назад после того, как он совершил 35-километровый поход по лунной поверхности. Этот путь остается самым длинным, из тех, которые смогли проделать автоматизированные аппараты за весь период исследования небесных тел.

Как только были опубликованы фотографии НАСА, ученые во всем мире, включая Стука, начали работу над тем, чтобы определить местонахождение лунохода. Стук настроил доступную для поиска базу данных изображений и определил по фотографиям местонахождение лунохода.

«Дорожки следов были видны сразу», говорит Стук. «Зная историю похода, можно проследить действия вездехода во всех подробностях. Мы можем видеть, где он измерил магнитное поле, двигаясь назад и вперед по одному и тому же маршруту, чтобы уточнить данные. И мы можем также видеть, что он, передвигаясь по неровной поверхности, попал в маленький кратер. Там аппарат случайно задел своим тепловым радиатором лунную поверхность, поскольку изо всех сил пытался выбраться из него. Это в конечном счете привело к перегреву двигателя и прекращению работы. Сам вездеход виден на снимке справа как темное пятно, как раз в том месте, где он остановился».
Стук добавляет, что находка лунохода будет означать, что более старые карты лунной поверхности, изданные Россией, теперь должны быть пересмотрены.
Стук говорит, что ученые НАСА использовали его атлас в подготовке и в восстановлении данных. Его следующий проект - подобный объем работ в исследовании Марса, которое будет включать лучшие карты поверхности Марса.